Luidsprekerdraad wordt gebruikt om de elektrische verbinding tussen luidsprekers en audio versterkers tot stand te brengen.Modern luidsprekerdraad bestaat uit twee of meer elektrische geleiders individueel geïsoleerd door kunststof zoals PVC, PE of Teflon. De twee draden zijn elektrisch identiek, maar worden gemarkeerd (bijvoorbeeld door een richel op de isolatie van een draad, de kleur van een draad, een draad in een draad, enz.) om het identificeren van de juiste polariteit te vergemakkelijken.

Sommige historische ontwerpen waren tevens voorzien van een ander paar draden voor de stroomvoorziening van een elektromagneet in de luidspreker.Tenminste één van deze luidsprekerontwerpen wordt nog steeds geproduceerd (in Frankrijk), maareigenlijk zijn alle hedendaagse speakers nu voorzien van permanente magneten.

Het effect van luidsprekerkabels op audiosignalen is een veelbesproken onderwerp in de wereld van audiofielen en high-fidelity. De nauwkeurigheid van de vele reclame claims op dit gebied is ook een kwestie van veel discussie.

Luidsprekerdraad

Luidsprekerdraad heeft net als elk ander lineair elektrisch onderdeel drie parameters die de prestatie bepalen: weerstand, capaciteit, en inductie. Als een er een perfecte luidspreker draad zou bestaan, zou deze geen weerstand, geen capaciteit en geen inductie hebben. Hoe korter een draad is, des te beter deze perfectie benadert, omdat weerstand vermindert naarmate de lengte daalt in alle geleiders (met uitzondering van supergeleiders).

Weerstand is de eigenschap die de meeste invloed heeft op luidsprekerdraad prestaties.

Grote geleiders (kleinere Wire Gauge) hebben minder weerstand, maar meer Skin Effect. Zolang luidsprekerdraad weerstand is beperkt tot minder dan 5% van de impedantie van de spreker, zal de geleider voldoende zijn voor thuisgebruik. Speakerdraden worden geselecteerd op basis van de kwaliteit van de bouw, de prijs, esthetisch doel, en gemak. Gevlochten draad is flexibeler dan massief draad en is geschikt voor mobiele apparatuur.

Voor een draad die zichtbaar zal zijn in plaats word gebruikt in muren, onder vloerbedekking, of achter lijstwerk (zoals in een huis) kan uiterlijk een subjectief voordeel zijn, maar het is niet relevant voor elektrische eigenschappen. Betere zuivering van oxiderende materialen zoals koper zou leiden tot meer consistente geleidende eigenschappen over de gehele lengte van de draad, maar dit is geen thema als het gaat om de effecten op de geluidskwaliteit. Verbeterde omhulsels van luidsprekerdraad kunnen dikker of harder zijn, minder chemisch reactief met de dirigent, of ze maken het minder waarschijnlijk dat draden als een kluwen verward raken, of maakt dat ze gemakkelijker door een groep van andere draden heengetrokken kunnen worden.

Zelfs slechte draadkwaliteit kan niet leiden tot een hoorbare afbraak van geluid. Veel zogenaamd hoorbare verschillen in luidsprekerdraad kunnen worden toegeschreven aan vooringenomenheid van de luisteraar of het placebo-effect. Vooringenomenheid wordt in niet geringe mate versterkt door de uitgekiende marketing van populaire fabrikanten die allerlei claims maken over hun producten, ofwel met geen geldige technische of wetenschappelijke basis, ofwel claims met weinig echte betekenis. Veel fabrikanten die leveren aan audiofielen (evenals fabrikanten in minder dure markten werkzaam zijn) doen onmeetbare, poëtisch klinkende uitspraken over hun luidsprekerdraad. Ter rechtvaardiging van deze claims, noemen velen elektrische eigenschappen, zoals het Skin Effect, karakteristieke impedantie van de kabel, of resonantie, die over het algemeen weinig begrepen worden door de consument. Geen van deze eigenschappen echter heeft een meetbaar effect op audio frequenties, hoewel ze wel allemaal van belang zijn bij radiofrequenties.

Weerstand

Weerstand is veruit de belangrijkste specificatie van luidsprekerdraad. Luidsprekerdraden met lage weerstand laten meer versterker vermogen door om het centrale deel van de luidspreker van energie te voorzien. Hoe korter de kabel en hoe groter het cross-sectionele gedeelte van de geleider is, hoe lager de weerstand. Afhankelijk van het gehoor van de luisteraar, begint deze weerstand een hoorbaar effect te hebben wanneer de weerstand meer is dan 5% van de impedantie van de speaker.

Impedantie

De impedantie van een luidsprekerdraad houdt rekening met de weerstand van de draad, de weg die de draad moet afleggen (opgerolde draad werkt als een spoel) en de diëlektrische eigenschappen van de lokale isolatoren. De laatste twee factoren bepalen ook de frequentie reactie van de luidsprekerdraad. Hoe lager de impedantie van de luidspreker, hoe meer effect de weerstand van de luidsprekerdraad zal hebben.

Diameter van luidsprekerdraad

Dikkere draden verminderen weerstand.

De weerstand van 16 - gauge of zwaardere speaker verbindingskabels heeft geen aantoonbaar effect op runs van 15 meter of minder in de standaard luidspreker aansluitingen voor een typische 8 ohm luidspreker. Naar mate de speaker weerstand omlaaggaat, is een lagere gauge draad (zwaardere) nodig om degradatie te voorkomen.

Isolatie dikte of type heeft ook geen hoorbaar effect zolang de isolatie van goede kwaliteit is en niet chemisch reageert met de draad zelf. Slechte kwaliteit van de isolatie leidt incidenteel tot versnelde oxidatie van de koperen geleider waardoor de weerstand in de loop van tijd groter wordt. High-power  audio systemen voor in de auto met 2-ohm luidspreker circuits hebben dikker luidsprekerdraad nodig dan 4 tot 8 ohm home audio toepassingen.

De meeste consumenten toepassingen maken gebruik van twee geleider draad. Er bestaat een richtlijn die zegt dat de weerstand van de luidsprekerdraad niet meer mag bedragen dan 5% van de nominale impedantie van het systeem.

De gauge nummers in SWG (Standard Wire Gauge) en AWG (American Wire Gauge) worden lager als de luidsprekerdraad groter wordt. Maatgeving in vierkante millimeters is ook gebruikelijk.

Luidsprekerdraad materiaal

Copper and aluminum both oxidize , but oxides of copper are conductive, while those of aluminum are capacitative and insulating. Het gebruik van koper is min of meer universeel voor luidsprekerdraad, het heeft een lage weerstand en minder kosten in vergelijking met andere geschikte materialen. Koper en aluminium oxideren beide, maar oxiden van koper geleiden, terwijl die van aluminium isoleren.

Zilver heeft een iets lagere weerstand dan koper, waardoor een dunnere draad dezelfde weerstand heeft. Zilver is echter duur, dus een koperdraad met dezelfde weerstand kost aanzienlijk minder. Zoals koper, is ook zilver is onderhevig aan oxidatie. Goud heeft een hogere weerstand dan koper of zilver, maar het oxideert niet, dus het kan worden gebruikt voor draadeinden.

Capaciteit en inductie

Luidsprekerkabel capaciteit en inductie hebben doorgaans geen effect op de geluidskwaliteit, maar extreme voorbeelden met ongebruikelijk lage impedantie luidsprekers en uitzonderlijk lang draad tonen een klein effect aan.

Draadeinden

Luidspreker draadeinden zijn optioneel en grotendeels voor het gemak. Kale draadeinden werken elektrisch net zo goed  en kunnen mechanisch zelfs beter werken omdat het toevoegen van draadeinden een extra potentiële installatiefout kan betekenen. Er zijn verschillende types draadeinde in omloop. Welk type er gebruikt dient te worden wordt bepaald door de aansluitingen op de apparatuur aan beide uiteinden van de draad.

Sommige draadeinden zijn verguld (bedekt met een dun laagje goud), dat verder geen functie heeft maar wel helpt bij de marketing. Vergulde aansluitingen zijn wel minder corrosiegevoelig dan andere materialen.