High-end audio kabels

High-end audio kabels zijn kabels die gebruikt worden om de geluidskwaliteit van high-fidelity audio-systemen te verbeteren. Kabels tussen componenten worden interconnects genoemd . Speaker draden voeren het signaal tussen de versterker en luidsprekers.

Voor analoge interconnects kan het basis systeem frequentiebereik worden berekend op basis van de elektrische eigenschappen van de kabels en onderdelen, aan weerszijden van de kabels. Deze elektrische eigenschappen omvatten weerstand, capaciteit en inductantie. Voor kleine-signaal toepassingen is de mate van afscherming ook belangrijk. All of these qualities are taken into account in the design of commercial and broadcast cables. Met al deze kwaliteiten wordt rekening gehouden bij het ontwerpen van commerciële en broadcast kabels. Het ontwerpen van high-end kabels voor de audiofiele markt gaat vaak gepaard met ingewikkelde constructie geometrieën en exotische materialen zoals zilver en zuurstof-vrij, langkristal koper met een hoge zuiverheidsgraad.

Kabels die digitale signalen bevatten, zoals S /PDIF en HDMI, zijn daadwerkelijk immuun voor degradatie voor de korte lengtes die gebruikt worden in consumenten audioproducten. HDMI maakt gebruik van foutcorrectie die fouten nog minder waarschijnlijk maakt.

De kwaliteit van high-end audio kabels

Er is discussie onder audiofielen over de invloed van high-end kabels op audio-systemen. De hoorbaarheid van veranderingen staat centraal in deze discussie. Bill Whitlock, president van Jensen Transformers, heeft geschreven dat "geen enkel ander product zo omgeven wordt door mysteries als de audio kabel!" Whitlock gaat verder door te zeggen dat het high-end segment van de audio-industrie "vol zit met verkeerde informatie, mythe en mystiek. " Er wordt beweerd dat zelfs audiofiele experts in testen geen onderscheid kunnen maken tussen extreem dure, exotische luidsprekerkabels en gewone lamp koorden of goedkope 12 AWG koperen luidsprekerkabels.

In rigorous tests performed under controlled circumstances, listeners have not been able to prove there is any audible difference between high end and cheap cables [ 7 ] .

James Randi, een goochelaar en wetenschappelijk scepticus die vooral bekend staat als uitdager van paranormale beweringen en pseudowetenschap, bood een prijs van een miljoen dollar aan iedereen die een dure high-end audio kabel van een gewone audio-kabel kon onderscheiden in een gecontroleerde luistertest. Michael Fremer van Stereophile magazine nam de uitdaging aan, maar ze werden het niet eens over de testomstandigheden, dus vond de test niet plaats. In strenge tests, uitgevoerd onder gecontroleerde omstandigheden, bleken luisteraars niet in staat om een hoorbaar verschil te ontdekken tussen high-end en goedkope kabels.

Analoog signaal kabels

Whitlock definieert een goede analoge audio signaal kabel voor ongebalanceerde (consumenten) toepassingen, als een die een lage capaciteit heeft en een zeer laag weerstand schild. Signaal kabels moeten zo kort mogelijk worden gehouden en langere kabels dienen te worden uitgerust met zware bedrading van een gelijkwaardige soort. "De enige eigenschap van een kabel die een significant effect op de audio-ruis koppeling heeft is schild weerstand."

Digitale kabels

" Een van de meer omstreden gebieden ligt in het digitale kabel ontwerp, met high-end kabels die worden verkocht als “kabels die de signaal overdracht niet vervormen."

Sommigen vinden dat, aangezien de bitsnelheden (ongeveer 1 Mbit /s) en de afgelegde afstanden aanzienlijk lager liggen dan bij andere data overdracht technologieën, zoals Gigabit Ethernet, elke kabel die naar behoren is afgestemd op de juiste impedantie voldoende is. Anderen beweren dat jitter veroorzaakt door gebrekkige impedantie matching  zeer nadelig is voor het audiosignaal en dat dit de meest belangrijke tekortkoming is van digitale audio. Deze signaalverslechtering komt niet door corruptie van de digitale informatie zelf, maar door het proces dat nodig is om het kloksignaal voor de DAC terug te halen die de analoge conversie uitvoert. Er zijn mitigatie strategieën voorgesteld, met inbegrip van digitale interconnect kabels die dedicated kloklijnen gebruiken om data-afhankelijke jitter te voorkomen of klokherstel helemaal te vermijden.

Luidsprekerkabel

Een ander gebied van de kwaliteitsdicsussie is luidsprekerkabel "kwaliteit". Terwijl sommige luidsprekerkabel marketeers hoorbare verbetering claimen door design of exotische materialen, zeggen sceptici dat een paar meter van de luidsprekerkabel uit de eindversterker aan de aansluitklemmen van de luidsprekers onmogelijk veel invloed kan hebben vanwege de grotere invloed van complexe crossover circuits die in de meeste speakers zitten en met name door het luidsprekerstuurprogramma dat enkele meters zeer dunne kabels bevat. Er is echter weinig discussie over het feit dat de algehele weerstand van de luidsprekerkabel niet te groot mag zijn.

Een geaccepteerde richtlijn is dat de draad impedantie niet meer mag zijn dan 5% van het gehele circuit. Weerstand is het product van lengte en dikte. Daarom vereisen lagere impedantie luidsprekers luidsprekerkabels met een lagere weerstand. Langere kabelstukken moeten zelfs nog dikker zijn. Als aan de 5%-richtlijn is voldaan, geeft dikker draad geen enkele verbetering meer.

Roger Russell - een voormalige ingenieur en luidspreker ontwerper voor McIntosh Labs - vertelt in zijn essay genaamd Speaker Wire - A History hoe dure luidsprekerkabel merken consumenten verkeerd informeren in hun marketing campagnes. Hij schrijft: "De industrie heeft nu het punt bereikt waarop [draad] weerstand en luisterkwaliteit niet meer het probleem zijn, hoewel luisterkwaliteit claims nog steeds gemaakt worden .... De verkoopstrategie voor deze producten ligt gedeeltelijk in het aanspreken en bereiken van die groep consumenten die op zoek zijn naar producten om anderen mee te imponeren met iets unieks en kostbaars."

Netstroom kabels

Een ander controversieel gebied van audio bekabeling is die van netstroom kabels. Er bestaan producten die claimen dat zij het geluid of beeld verbeteren d.m.v. een korte kabel van duur zuurstofvrij koper of zilver tussen stopcontact en apparatuur.

Er bestaan meer wetenschappelijke argumenten die onderschrijven dat de bouw van RFI (Radio Frequency Interference) filters in de kabels als afscherming tegen EMI (elektromagnetische interferentie) een schonere, ruisvrije overdracht kunnen produceren en dus kunnen zorgen voor een betere geluid of beeld kwaliteit.

Hoewel subjectieve tests dit af en toe hebben bevestigd, is er nog weinig objectief bewijs voor gevonden. Een criticus van de high end netstroom kabel vraagt zich af hoe een kort stuk dure kabel kan leiden tot een verbetering op elektriciteit geleverd door kilometers van standaard elektriciteitstransmissie apparatuur zowel buiten en binnen een huis. Deze paradox in ogenschouw nemend, vraagt hij zich vervolgens af, "hoe kort de gespecialiseerde kabel moet worden gemaakt voordat verschillen niet meer kunnen worden gehoord?"